「ＮＨＫスペシャル」の単行本『ワーキングプア』を読み、あらためてその衝撃的な内容と実態に驚愕しました。
30、40代の路上生活者の急増。仕事や人間としての「誇り」を奪われている若者たち。日本中に広がる貧困。一般家庭での餓死や凍死などの、信じがたい悲惨な事件。働いて得られる収入では食べていくだけでギリギリで、払いたくても税金や社会保険料を払えない人たち。睡眠時間を４時間に削って「子どもたちが巣立つまで」働き続ける母子家庭の母親たち。老いてもなお働かざるを得ない高齢者の方々。児童養護施設の収容児童の急増……。
怠けているから貧しいのではなく、懸命に働き続けても、生活保護水準以下の生活しかできない人たちの増加。またその貧困は親から子どもに連鎖して、そこから逃れられないという現実。
こうした悲痛な叫びを裏付けるデータとして、１人当たりの年間平均所得が東京都４５６万円に対し、東北６県平均が２４１万円、九州２３９万円、鹿児島県２２１万円と大きな開きがあり、母子家庭１２３万世帯では平均２２５万円と一般世帯平均５８０万円の半分にも及ばないことが挙げられます。また、公的年金受給権がない高齢者の方は約44万４０００人です（04年）。
こうした深刻な現状をしっかりと受け止め、貧困を固定化させないよう格差是正に取り組み、真面目に働いている人たちが報われる社会を取り戻すことこそが、政治の責務であると考えます。
